不正咬合の原因はさまざまな事象が複雑に絡み合っている。そのため、成人になってからの不正咬合は、治療の結果を出すことが非常に困難となる。また、歯並びが悪い子どもたちは、気道が狭窄することで睡眠呼吸障害（SDB）をともなうケースが多く見られ、発達障害や学習障害を発症することもあるといわれている。
そこで、不正咬合の上流にある根本原因に低年齢からアプローチする「口腔筋機能療法」が重要となってくる。すべての歯車がスムーズに動くよう働きかけ、さらにその根本原因によって起きるトラブルにアプローチする必要がある。
本セミナーでは、不正咬合の原因についての解説と、妊婦や生後6ヶ月までの母乳育児、低年齢から行う「口腔筋機能療法」の治療内容についてお伝えしたい。

近年、不正咬合の原因は頭蓋顔面発育障害であり、「小児期から筋機能療法や上顎拡大装置を行い、頭蓋顔面の適切な成長を促すことで、不正咬合は改善される」との論調が強まっている。
この適切な成長を促す主人公は舌であるため、我々は可能な限り早い段階、つまり母乳育児による乳児期からの適切な舌の機能獲得が望ましいと考えている。
今回、母乳育児と不正咬合の関係について、いくつかのエビデンスを共有し、考察したい。

乳児の発育に母乳育児の重要性が語られて久しい。さらに近年小児歯科が着目している、顎や舌、しいては全身の健康的な発育発達を支援するために、出生直後からの関わりが重要であるとの見解は広がりつつある。
しかしながら対象の乳児や母への関わりは、各分野でそれぞれの場面と視点での関わりに留まっている現状がある。
当院では、数年前から授乳育児の専門家である助産師との連携を図るため、意識知識技術のすり合わせを続け、現在は授乳支援だけでなく、育児支援、発育発達支援を多職種でディスカッションしながら行っている。
歯科医院で行う、点ではなく線(継続)の関わりや多職種サポートの提供方法を、実際の症例や診査支援方法を提示して紹介する。

歯科が母乳育児に介入する意義は、果たしてどこにあるのか。
不正咬合との舌機能の関連や、タングタイが哺乳における足枷となっている報告などは確かに存在する。しかし、実際に臨床で問題を抱えた舌小帯の短い乳児に遭遇した際、私たち歯科は何を診て、何に注意し、誰と連携をとり、どのようなタイミングで、何のために外科処置を行うのであろうか。
今回は、古くから議論されている「短い舌小帯を切ること」の噂と真実について、本来あるべき舌機能と解剖学的な見地から解説する。安易な外科処置の危険性や、安全に治療を成功させるための環境づくり、子どもたちを適切な成長に誘導する方法などを、実際の臨床症例と原因解明のギアモデルを通して説明する。